2 октября 1608 года голландский мастер очков Ханс Липперсхей официально представил Генеральным штатам Нидерландов прототип зрительной трубы – первого оптического телескопа. Соединив двояковыпуклую и двояковогнутую линзы в трубке, он получил прибор, который приближал и увеличивал удалённые объекты.

Демонстрация в Гааге произвела впечатление: принц Мориц Нассауский и делегации провинций лично опробовали трубу. Липперсхей просил патент на 30 лет, однако получил отказ – вскоре объявились другие претенденты, и секрет сохранить не удалось. Вместо привилегии он получил заказ на изготовление приборов и вознаграждение.

Патент Липперсхею так и не выдали, но именно его заявка от 2 октября 1608 года остаётся первым документально зафиксированным свидетельством создания практического телескопа.

Уже в июле 1609 года новость о «голландской трубе» достигла Италии. Галилео Галилей, разобравшись в принципе действия, построил собственный телескоп с восьмикратным увеличением, а затем довёл его до тридцатикратного. Направив прибор в небо, он совершил ряд открытий, навсегда изменивших астрономию: горы на Луне, спутники Юпитера, фазы Венеры.

Так 2 октября 1608 года стало точкой отсчёта в истории телескопа – от первых линзовых труб до современных обсерваторий.